જેમ જેમ ભારતનો વિકાસ થાય છે તેમ તેમ મુંબઈમાં કોન્સ્યુલેટ્સ વિસ્તરે છે

મુંબઈ: સાઠના દાયકાથી દક્ષિણ મુંબઈમાં વિદેશી કોન્સ્યુલેટ્સ તેમના બંદૂકધારી સુરક્ષા ગાર્ડ્સ સાથેના પ્રતિષ્ઠિત સરનામાં છે. આ મહિનાના અંતમાં, યુએસ વાણિજ્ય દૂતાવાસ આવા એક ઓળખી શકાય તેવા માળખા પરના પડદા ઉતારશે - બ્રીચ કેન્ડીમાં લિંકન હાઉસ-અને બાંદ્રા કુર્લા કોમ્પ્લેક્સ (BKC) માં એક નવા અને વધુ જગ્યા ધરાવતી સેટિંગમાં જશે. વાણિજ્ય દૂતાવાસનું વિસ્તરણ અને તેની ઉત્તર તરફની હિલચાલ એ સંક્રમણને ધ્યાનમાં રાખીને છે જે શહેરમાં વિદેશી સેવા કચેરીઓમાં ચાલી રહી છે. તાજેતરના વર્ષોમાં ઘણા વાણિજ્ય દૂતાવાસ સ્ટાફ, સેવાઓ અને કચેરીઓનું બલૂનિંગ જોઈ રહ્યા છે, જે વિદેશી બાબતોના નિષ્ણાતો માને છે કે તે વૈશ્વિક મંચ પર ભારતના વધતા મહત્વની નિશાની છે. ઓસ્ટ્રેલિયા મુંબઈમાં તેના રાજદ્વારી કર્મચારીઓની સંખ્યા બમણી કરવાની યોજના ધરાવે છે; બ્રિટન અહીં તેના કાર્યનો વિસ્તાર કરી રહ્યું છે; અને, થોડા મહિનાઓ પહેલા, ન્યુઝીલેન્ડ કોન્સ્યુલેટે BKC માં એક નવી ઓફિસ ખોલી. નિષ્ણાતોનો અંદાજ છે કે મુંબઈમાં અંદાજે 80 રાજદ્વારી મિશન છે. રાજદ્વારી વર્તુળોમાં આ વાતની ચર્ચા જોવા મળી રહી છે. યુએસ વાણિજ્ય દૂતાવાસનું તેના 53 વર્ષ જૂના સરનામેથી સ્થળાંતર, દાખલા તરીકે, તેની સતત વધતી સેવાઓને સમાવવા માટે મોટી ઓફિસ સ્પેસની જરૂરિયાતને કારણે જરૂરી હતી. યુએસએ તેના 4.9 ના નાણાકીય વર્ષમાં (ઓક્ટોબરથી સપ્ટેમ્બર) 2011 લાખથી વધુ બિઝનેસ, પ્રવાસી અને વિદ્યાર્થી વિઝા જારી કર્યા હતા, જે અગાઉના વર્ષ કરતાં 4.3% વધુ છે, જેમાં નોંધપાત્ર સંખ્યામાં અરજદારો મુંબઈથી આવ્યા હતા. માંગને જાળવી રાખવા માટે, તે નવી ઓફિસમાં વિઝા અરજદારોના ઇન્ટરવ્યુ માટે વર્તમાન 13 થી વધારીને 44 કરશે. "અમારું નવું ઘર યુએસ-ભારત સંબંધોના એકંદર વલણને પ્રતિબિંબિત કરે છે. ભારત સાથેના અમારો સંબંધ વધી રહ્યો છે અને આધુનિક બની રહ્યો છે અને અમારા કોન્સ્યુલેટે પણ તે જ કરવું જોઈએ," યુએસ કોન્સલ જનરલ પીટર હાસ કહે છે. ઓસ્ટ્રેલિયન કોન્સ્યુલેટમાં આશાવાદ સૌથી વધુ સ્પષ્ટ છે. 2010ના મધ્ય સુધી, શહેરમાં માત્ર એક ઓસ્ટ્રેલિયન કર્મચારી હતો; આજે, તેના બોર્ડ પર ઘણા વધુ રાજદ્વારી કર્મચારીઓ છે. તે હવે આગામી ફેબ્રુઆરી સુધીમાં તેના સ્ટાફની સંખ્યા બમણી કરવાની અને તેની ઓફિસને BKCમાં ક્રેસેન્ઝોમાં સ્થાનાંતરિત કરવાની યોજના ધરાવે છે. ઓસ્ટ્રેલિયન કોન્સ્યુલ જનરલ સ્ટીવ વોટર્સે જણાવ્યું હતું કે, "2010ના મધ્ય સુધી, અમે મોટાભાગે વેપાર પ્રમોશન ઓફિસ તરીકે કાર્યરત હતા જે ઓસ્ટ્રેલિયન નાગરિકોને કોન્સ્યુલર અને પાસપોર્ટ સેવાઓ પણ ઓફર કરતા હતા, પરંતુ હવે અમે ભારત સાથે ઓસ્ટ્રેલિયાના વધતા સંબંધોને વધુ સારી રીતે પ્રતિબિંબિત કરવા માટે વ્યાપક ભૂમિકા નિભાવવાની યોજના બનાવી રહ્યા છીએ." TOI ને જણાવ્યું, તેમણે ઉમેર્યું કે તેઓ શિક્ષણ, મીડિયા, સામાજિક, રમતગમત અને સાંસ્કૃતિક ક્ષેત્રો સહિત વિવિધ મોરચે ભારત સાથે સંબંધોને વિસ્તૃત કરવા માંગે છે. બ્રિટિશ ડેપ્યુટી હાઈ કમિશન 2008માં દક્ષિણ મુંબઈથી BKCમાં સ્થળાંતર કરનાર સૌપ્રથમ હતું, બિઝનેસ અને વિઝા પર ભારત-બ્રિટિશ સગાઈને લઈને એક નિર્ણય - પશ્ચિમ ભારત માટેના બ્રિટિશ ડેપ્યુટી હાઈ કમિશનર પીટર બેકિંગહામ વર્ણવે છે કે "એક ધ્વનિ ચાલ." મુંબઈમાં બ્રિટિશ ડેપ્યુટી હાઈ કમિશનના પ્રવક્તાએ ભારતમાં તેમની વિઝા કામગીરી વિશ્વમાં યુકેની સૌથી મોટી હોવાનો અંદાજ મૂક્યો છે - ગયા વર્ષે તેઓએ લગભગ અડધા મિલિયન વિઝાની પ્રક્રિયા કરી હતી. "છેલ્લા દાયકામાં ગુણવત્તા અને જથ્થા બંનેમાં, તમામ મોરચે યુકે-ભારત જોડાણ ઝડપથી વધ્યું છે. ક્લાઈમેટ ચેન્જ, વિજ્ઞાન અને ઈનોવેશન જેવા ફોકસના નવા ક્ષેત્રો પણ ઉમેરવામાં આવ્યા છે," પ્રવક્તાએ કહ્યું. સંકુલમાં સ્કોટલેન્ડ અને ઉત્તરી આયર્લેન્ડની વેપાર વિકાસ એજન્સીઓ પણ છે. કોન્સ્યુલર ગ્રોથ પણ શહેરના વ્યાપાર માર્ગને છતી કરે છે. ફ્રાન્સના કોન્સ્યુલેટ જનરલના એટેચ ડી પ્રેસ, એનાઇસ રિયુએ TOIને જણાવ્યું હતું કે ડિસેમ્બર 2010માં બીકેસીમાં બેઝ ખસેડવાનો નિર્ણય લેવામાં આવ્યો હતો કારણ કે તેઓએ જોયું હતું કે મુંબઈનું ગુરુત્વાકર્ષણ કેન્દ્ર વિસ્તાર તરફ આગળ વધી રહ્યું છે. નિષ્ણાતો માને છે કે ઉન્મત્ત રાજદ્વારી વિકાસ ભારત માટે સારી વાત છે. ઇન્સ્ટિટ્યૂટ ઑફ ડિફેન્સ સ્ટડીઝ એનાલિસિસના ડિરેક્ટર એન સિસોદિયા તેને વૈશ્વિક અર્થતંત્રમાં ભારતના વધુ એકીકરણ અને આંતરરાષ્ટ્રીય ક્ષેત્રે ભારતના વધતા મહત્વની માન્યતાના સંકેત તરીકે જુએ છે. માધવી રાજધ્યક્ષ 7 Nov 2011 http://articles.timesofindia.indiatimes.com/2011-11-07/mumbai/30369185_1_consulate-british-deputy-high-commission-bkc