ગ્રીન કાર્ડ, ગોલ્ડન ટિકિટ

સાન્ટા મોનિકાના મારા સમુદ્ર-વ્યૂ એપાર્ટમેન્ટમાંથી, મેં મારા નોન-નોન્સન્સ ઇમિગ્રેશન વકીલ રાલ્ફ એહરનપ્રીસને ફોન કર્યો. "હું ગ્રીન કાર્ડ માટે લડવા તૈયાર છું."

“ખરેખર?” તેણે કીધુ. "આ દિવસોમાં આર્મીમાં જોડાવું એ તેને મેળવવાની શ્રેષ્ઠ રીતોમાંની એક છે."

તે મજાક કરતો ન હતો. તે 2002 હતું, અફઘાનિસ્તાનમાં યુદ્ધ વધી રહ્યું હતું, અને સૈન્ય ભરતી કરનારાઓ મેક્સિકોના ગરીબ સરહદી નગરો અને કેનેડામાં સ્વદેશી સમુદાયોમાં મુસાફરી કરી રહ્યા હતા, ગ્રીન કાર્ડના વચનનો ઉપયોગ કરીને યુવાનોને સૈન્યમાં લલચાવતા હતા.

પ્રમુખ બુશે તે વર્ષના અંતે ભરતી અભિયાનને વિસ્તૃત કર્યું, લશ્કરી કર્મચારીઓને ગ્રીન કાર્ડ માટે તાત્કાલિક લાયક બનાવવા માટેના એક્ઝિક્યુટિવ ઓર્ડર પર હસ્તાક્ષર કર્યા. 2003 સુધીમાં, પેન્ટાગોને 37,401 બિન-યુએસ નાગરિકો સક્રિય ફરજ પર હોવાનો અહેવાલ આપ્યો હતો, જેમાંથી મોટાભાગના યુએસ રેસિડેન્સીના પ્રોત્સાહન સાથે લડતા હતા. પ્રમુખ બુશે એક કિશોરવયના મેક્સીકન સૈનિકને ગ્રીન કાર્ડ આપવા માટે લશ્કરી હોસ્પિટલની મુલાકાત લીધી જેના પગ ઉડી ગયા હતા.

જ્યારે યુએસ ઇરાકમાં યુદ્ધમાં જશે ત્યારે આ નીતિમાં વધારો થશે. ઇરાકમાં મૃત્યુ પામનાર અમેરિકન બાજુનો બીજો સૈનિક જોસ એન્ટોનિયો ગુટીરેઝ હતો, જે ગ્વાટેમાલાનો હતો જે 11 વર્ષની ઉંમરે ગેરકાયદેસર રીતે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રવેશ્યો હતો અને બાદમાં મરીનમાં જોડાયો હતો. તે 22 વર્ષની વયે મૈત્રીપૂર્ણ આગથી માર્યો ગયો. તેના બલિદાનના પુરસ્કાર તરીકે, બુશ વહીવટીતંત્રે તેને મરણોત્તર નાગરિકતા આપી. કાર્ડિનલ રોજર માહોની, પાદરી કે જેમણે ગુટીરેઝના અંતિમ સંસ્કારની દેખરેખ રાખી, ટિપ્પણી કરી: "જો નાગરિકત્વ મેળવવા માટે યુદ્ધના મેદાનમાં મૃત્યુ થાય તો અમારી ઇમિગ્રેશન નીતિઓમાં કંઈક ભયંકર રીતે ખોટું છે." આવો જોખમી રસ્તો પસંદ કરવાની મારામાં ન તો હિંમત હતી કે ન તો અમેરિકન દેશભક્તિ. મેં રાલ્ફને પૂછ્યું કે શું બીજો કોઈ શોર્ટ-કટ છે. "જો તમે એક મિલિયન ડોલરનું રોકાણ કરો છો અને ઓછામાં ઓછા દસ અમેરિકનોને રોજગારી આપો છો, તો અમે તમને તરત જ EB-5 ગ્રીન કાર્ડ મેળવી શકીશું." "સરકાર ખરેખર ગ્રીન કાર્ડ્સ વેચી રહી છે?" હું હાંફી ગયો. “હા, પરંતુ જો કોઈ ઈમિગ્રેશન અધિકારી તમારી પૃષ્ઠભૂમિ વિશે કોઈ પ્રશ્ન પૂછે છે, તો તમે ચૂકવણી કરી હોવા છતાં તેઓ કદાચ EB-5 ન આપે. અને જો તમારો વ્યવસાય બે વર્ષમાં નિષ્ફળ જાય, તો તમે ગ્રીન કાર્ડ અને તમારા મિલિયન ડોલર બંને ગુમાવશો.” "કોઈ સસ્તા વિકલ્પો?" મેં આજીજી કરી. રાલ્ફે વિચાર કર્યો. "શું તમારી પાસે યુએસ નાગરિક ગર્લફ્રેન્ડ છે જેની સાથે તમે લગ્ન કરી શકો?" મેં મારી વર્તમાન ગર્લફ્રેન્ડનું સંક્ષિપ્ત વૈવાહિક ખર્ચ-લાભ વિશ્લેષણ કર્યું, એક મહત્વાકાંક્ષી અભિનેત્રી જેણે તાજેતરમાં જ જાહેર કર્યું હતું કે તેણીએ તેણીના બીલ કેવી રીતે ચૂકવ્યા: તેણીએ તેણીના ઇંડા તે સ્ત્રીઓને વેચ્યા જેઓ પોતાને સંતાન નહોતા કરી શકતા, ઇંડા દીઠ $5,000 પર. "મને નથી લાગતું કે અમે તદ્દન તૈયાર છીએ," મેં નિસાસો નાખ્યો. "સારું, લગ્ન એ સૌથી કાર્યક્ષમ રીત છે," રાલ્ફે ખંજવાળ્યું. લોસ એન્જલસમાં મારી મિત્રતા સાથેના દરેક અંગ્રેજ એક્સપેટની ગ્રીન કાર્ડ લગ્નો વિશે ભયાનક વાર્તા હતી. ચેશાયરની એક હોલીવુડ મેક-અપ આર્ટિસ્ટ લારા હતી, જેણે એક ગે અમેરિકન મિત્ર સાથે લગ્ન કર્યા હતા, માત્ર એટલા માટે કે તે વ્યક્તિ તેની વિજાતીય ઈચ્છાઓ શોધી શકે અને તેની માંગણી કરી શકે. droit de seigneur, લારાને બે વર્ષ ગ્રીન-કાર્ડ બળાત્કાર સહન કરવાની ફરજ પડી. પછી એક કેનેડિયન નિર્માતા, મેરી હતી, જેણે પ્રેમ માટે ઇજિપ્તીયન અમેરિકન સાથે લગ્ન કર્યા, પરંતુ તેણીના રહેઠાણ માટે અરજી કર્યાના એક વર્ષ પછી તેની સાથે પ્રેમ થઈ ગયો. મેરીએ સ્મિત કર્યું અને બીજા એક વર્ષ માટે તેને બોર કર્યો, પરંતુ તેમના ગ્રીન કાર્ડ ઇન્ટરવ્યુના એક અઠવાડિયા પહેલા, તેની કડક મુસ્લિમ માતાએ તેના પુત્રને તેને છૂટાછેડા આપવાનો આદેશ આપ્યો, કારણ કે તેણી તેને બાળક આપવામાં નિષ્ફળ ગઈ હતી. ઇન્ટરવ્યુમાં તેના નો-શોએ મેરીને ફરીથી બધું શરૂ કરવા દબાણ કર્યું. યુએસ ઇમિગ્રેશન સત્તાવાળાઓ 9/11 પછી લગ્નના ગ્રીન કાર્ડ વિશે વધુ કંટાળાજનક બન્યા હતા. તેણે સાન ફ્રાન્સિસ્કોમાં મળેલી અમેરિકન કેટીનું જીવન બદલી નાખ્યું. તેણીએ ઘાનાના એક પુરુષ સાથે લગ્ન કર્યા હતા, જેને દેશમાં પ્રવેશવા માટે વિઝાની રાહ જોવા માટે પાછા આફ્રિકા મોકલવામાં આવ્યો હતો. તેઓના છૂટાછેડા બે વર્ષ ચાલ્યા હતા, તે સમયે તે વ્યક્તિ કેટીને ફરીથી જોઈને નિરાશ થઈ ગયો હતો અને તેણે આત્મહત્યા કરી હતી. "ગ્રીન કાર્ડ લોટરી વિશે શું?" મેં રાલ્ફને પૂછ્યું. હું 'ડાઇવર્સિટી વિઝા'નો ઉલ્લેખ કરી રહ્યો હતો જે યુએસ સરકાર દર વર્ષે 55,000 ભાગ્યશાળી ગોલ્ડન ટિકિટ વિજેતાઓને ફાળવે છે. આ એક અસાધારણ નીતિ છે, જે યુજેનિક્સ જેવી છે, જ્યાં રહસ્યમય યુએસ કોંગ્રેસમેન નક્કી કરે છે કે અમેરિકન મેલ્ટિંગ પોટમાં કયા વિદેશી દેશોને વધુ પ્રતિનિધિત્વ મળવું જોઈએ. "તમે અંગ્રેજ છો," રાલ્ફે કટાક્ષ કર્યો, "તેઓએ એક અંગ્રેજને યુગમાં વિવિધતા વિઝા આપ્યા નથી." "પરંતુ અમે બુશને તેમના યુદ્ધોમાં સમર્થન આપીએ છીએ. શું તેનાથી આપણને થોડો ફાયદો થતો નથી?” “ના. કદાચ તમારામાં ઘણા બધા છે. કદાચ ટોની બ્લેર ખૂબ સારા વાટાઘાટકાર નથી. તે અસ્પષ્ટ છે કે કોંગ્રેસ કેવી રીતે નક્કી કરે છે કે ગ્રેટ અમેરિકન સ્ટ્યૂમાં કઈ રાષ્ટ્રીયતા ફેંકવામાં આવે છે. 1963માં તેમના ભાઈની હત્યા બાદ ઈમિગ્રેશન સિસ્ટમના સુધારણામાં આઇરિશ-લોહી ધરાવતા સેનેટર ટેડ કેનેડીની સંડોવણીને કારણે આઇરિશ લોકો એક પ્રિય ઘટક છે. વિચિત્ર રીતે, આજે નીતિ એ છે કે માત્ર ઉત્તરીય આઇરિશ જ લોટરી માટે પાત્ર છે, દક્ષિણ આઇરિશ અથવા બાકીના યુકેના લોકો નહીં. તાજેતરમાં જાહેર કરાયેલ 2012 લોટરીમાં, સૌથી વધુ સંખ્યામાં વિજેતાઓ ધરાવતા દેશોમાં યુક્રેન, નાઈજીરીયા અને ઈરાન હતા. અમેરિકન ઇમિગ્રેશન સિસ્ટમની સૌથી વિચિત્ર વિકૃતિ એ ક્યુબા પ્રત્યેની નીતિ છે. યુએસએ ઘણા ક્યુબન માટે વચનબદ્ધ જમીન છે. જેઓ 'આંસુના સમુદ્ર' પર પ્રયાણ કરે છે તેઓ ગમે તે રીતે કરે છે, હંમેશા સફળતાપૂર્વક નહીં, જેમણે ઘોડા પર મિયામીમાં તરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, અને જેણે 1953 ની બ્યુઇકની ટોચ પર ત્યાં જવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો. બારીઓ સીલ કરી. સૌથી મોટી હિજરત 1980 માં થઈ હતી જ્યારે ફિડલ કાસ્ટ્રોએ જાહેરાત કરી હતી કે જે કોઈપણ છોડવા માંગે છે તે કરી શકે છે. ટોની 'સ્કારફેસ' મોન્ટાના અને લગભગ તમામ ટાપુના જેલના કેદીઓ સહિત અંદાજિત 125,000 ક્યુબન, મેરીએલ બંદરેથી બોટમાં રવાના થયા. 1994 માં, ફિડેલે તે ફરીથી કર્યું. આ વખતે રબરના ટાયર અને કામચલાઉ રાફ્ટનો ઉપયોગ કરીને સામૂહિક પ્રસ્થાન થયું. યુ.એસ. સાથે અનુગામી કરાર ક્યુબન ઇમિગ્રન્ટ્સ માટે વાર્ષિક ક્વોટા નક્કી કરે છે, જે લોટરી સિસ્ટમ દ્વારા નક્કી કરવામાં આવે છે. કહેવાતા "વેટ-ફૂટ, ડ્રાય-ફૂટ પોલિસી" ના ભાગ રૂપે, ક્યુબનને હજુ પણ જ્યાં સુધી તેઓ સૂકી જમીન પર પહોંચે છે ત્યાં સુધી તેઓને આપોઆપ ગ્રીન કાર્ડ આપવામાં આવે છે, તેથી યુએસ કોસ્ટ ગાર્ડ અધિકારીઓના ક્યુબન રાફ્ટર્સને દબાણ કરતા હ્રદયદ્રાવક દ્રશ્યો તેમને બીચથી દૂર રાખવા માટે. પરંતુ જો તમે હૈતીયન, મેક્સીકન અથવા બ્રિટ છો અને તમે અમેરિકન ભૂમિ પર પગ મુકો છો અને પછી યુએસ અધિકારીઓ દ્વારા, વિઝા વિના અટકાયતમાં લેવામાં આવે છે, તો તમે ઘરે પાછાં આગલી બોટ પર હશો - અને તમારા પૈસા પણ. ક્યુબન કે ઈરાની ન હોવા અંગેની મારી નિરાશાને બાજુ પર રાખીને, મેં મને વધુ પુરાવાઓ આપવા માટે મિત્રો અને ભૂતપૂર્વ સાથીદારો પર હુમલો ફરી શરૂ કર્યો, અને મારા સીવીને બાળી નાખવા માટે સખત મહેનત કરી. આખરે, રાલ્ફે પેકેજ સ્વીકાર્ય માન્યું અને તેને સબમિટ કર્યું. અઢાર મહિનાની મૌન અને અનિશ્ચિતતા પછી. જો મેં કોઈ અપરાધ કર્યો હોય, અથવા જો મેં મારા પોતાના સિવાયની કોઈપણ કંપની માટે કામ કર્યું હોય, તો બધું જ ખોવાઈ જશે. જૂન 2003 માં, રાલ્ફે મને કહેવા માટે બોલાવ્યો કે હોમલેન્ડ સિક્યુરિટીના નવા રચાયેલા વિભાગે સંમતિ આપી હતી કે હું ભયાનક રીતે નામ આપવામાં આવેલ 'અસાધારણ ક્ષમતાનો એલિયન' છું અને મારી ગ્રીન કાર્ડની અરજીને કામચલાઉ ધોરણે મંજૂરી આપી દીધી છે. અંતિમ ઇન્ટરવ્યુ માટે મારી પાસે બે અઠવાડિયાના સમયમાં એપોઇન્ટમેન્ટ હતી. હેરાન થાય છે, તે લંડનમાં યુએસ એમ્બેસીમાં થશે, તેથી મારે હાજરી આપવા માટે અવેતન રજા લેવી પડી. યુકે જવાના વિમાનમાં, મેં રાલ્ફ દ્વારા મને મોકલેલ સૂચનાઓનું પેકેજ વાંચ્યું. મારું ધ્યાન ગભરાટથી, મારે જે તબીબી પરીક્ષામાંથી પસાર થવું જોઈએ તેના વિભાગ પર સ્થિર થયું. તેનો હેતુ ઇમિગ્રન્ટ્સને "જાહેર આરોગ્યના મહત્વના ચેપી રોગ" સાથે તપાસવાનો હતો. મારું લોહી ઠંડુ થઈ ગયું. હું આ નીતિ વિશે જાણતો હતો. તે 1894 થી ચાલુ હતું જ્યારે હેનરી કેબોટ લોજે, રિપબ્લિકન સેનેટર અને "100 ટકા અમેરિકનવાદ" ના હિમાયતી, ઇમિગ્રેશન પ્રતિબંધ લીગની રચનાનો બચાવ કર્યો. જાતિની ઉત્પત્તિ અને નવા યુરોપીયન ઇમિગ્રન્ટ્સને "નીચલી કક્ષાના લોકો" તરીકે વખોડી કાઢ્યા જેમણે "આપણી જાતિના ખૂબ જ ફેબ્રિકમાં જોખમી પરિવર્તન"ની ધમકી આપી. તે કોને પ્રવેશ આપવા માંગતો ન હતો તેના પર તે ખૂબ જ સ્પષ્ટ હતો: "ચાલો આપણે બ્રિટિશ-અમેરિકનો અને જર્મન-અમેરિકનો સાથે કરીએ, અને તેથી વધુ અને બધા અમેરિકનો બનીએ." કેબોટ લોજે જે નીતિઓ અમલમાં મૂકી તેના પરિણામે, એલિસ આઇલેન્ડ પર તેમના આગમન પર જડાયેલા લોકો મળ્યા તે પ્રથમ અમેરિકન "ઘૃણાસ્પદ રોગો" માટે દેખરેખ રાખતા ડૉક્ટર હતા. જો ડૉક્ટર ક્ષય રોગનું નિદાન કરે, તો તે ઇમિગ્રન્ટની પીઠ પર 'T' ચાક કરશે, જેને જૂની દુનિયામાં પાછા મોકલવામાં આવશે. ફેવસ માટે 'F' અને હૃદયની સમસ્યાઓ માટે 'H'ના કિસ્સામાં પણ આવું જ હતું. એક સદી પછી, તે 'H' થી શરૂ થતો બીજો "ઘૃણાસ્પદ રોગ" હતો જે ડોકટરો શોધી રહ્યા હતા - HIV માટે H. મારી છેલ્લી એચ.આય.વી ટેસ્ટ કરાવ્યાને એક વર્ષથી પણ ઓછો સમય થયો હતો - છેલ્લા પંદર વર્ષમાં મને આવી છઠ્ઠી અગ્નિપરીક્ષા આવી હતી. મેં તે છેલ્લી કસોટીથી સલામત સેક્સ પ્રેક્ટિસ કરવાનો પ્રયાસ કર્યો હતો, પરંતુ ટિન્સેલટાઉનની લાલચને કારણે મારી હાલની ભૂતપૂર્વ ગર્લફ્રેન્ડ, ઇંડા દાતા સહિત કેટલીક ક્ષતિઓ થઈ હતી. તે બધા મને બ્લુબીર્ડની પત્નીઓના ભૂતની જેમ ત્રાસ આપવા લાગ્યા. જેમ જેમ મેં મારા ઇન્ટરવ્યુની તૈયારી કરી, ત્યારે મને સમજાયું કે આ કસોટી માટેનો દાવ ક્યારેય હતો તેના કરતા વધારે હતો. હું LA-આધારિત એક્સપેટ અંગ્રેજી નિર્માતા સાથે સંબંધ શરૂ કરીશ જે કદાચ લાંબા ગાળાની પ્રતિબદ્ધતામાં પણ ખીલી શકે. કદાચ કુટુંબ પણ. જો મેં સકારાત્મક પરીક્ષણ કર્યું, તો તે તેનો અંત હશે. મને યુએસએમાં કાયમી રહેઠાણ મળવાની આરે હતી. પરંતુ કોન્સ્યુલેટના જણાવ્યા અનુસાર, "સકારાત્મક પરીક્ષણ પરિણામનો અર્થ એ થશે કે તમે વિઝા મેળવવા માટે લાયક નહીં રહેશો". કદાચ મને દેશમાં પાછા જવાની પરવાનગી પણ નહીં મળે. લંડનમાં મારા પ્રથમ 48 કલાકે શહેરને ઇવેવ કરવાના મારા નિર્ણયને માન્ય કર્યો. શહેરમાં ભયાનક રીતે મોંઘી કેબ સવારી. વિમ્બલ્ડનમાં ટિમ હેનમેનને હારતા જોવાની વાર્ષિક વિધિ, જે હવે 'હેનમેન્ગુઈશ' તરીકે ઓળખાતી રાષ્ટ્રીય રોગવિજ્ઞાન છે. પ્રથમ પૃષ્ઠો પર એક નવું બાળ સેક્સ કૌભાંડ. બીજી વાર્તા, બે યોર્કશાયર-આધારિત રેસ્ટોરેટ્સ વિશે કે જેઓ સફળતાપૂર્વક ડોગ-ફૂડને ચિકન તરીકે આપી રહ્યા હતા, તે બ્રિટિશ ગેસ્ટ્રોનોમીની સ્થિતિ પર ભયાનક આરોપ છે. મારા મગજની આસપાસ આ રાક્ષસો ગર્જના સાથે, હું સવારે 8:30 વાગ્યે માર્બલ આર્ચમાં ડૉક્ટરની ઑફિસમાં આવ્યો. આ જ વસ્તુ માટે અહીં ત્રીસ અન્ય ગ્રીન કાર્ડ અરજદારોની કતાર હતી. £200 માટે, અમને વિવાદાસ્પદ MMR રસીથી છીનવી, એક્સ-રે, પ્રોડ્ડ અને ઇન્જેક્ટ કરવામાં આવ્યા હતા. છેલ્લે, નર્સે મને હાયપોડર્મિક સોય વડે માર્યો અને, જેમ મેં દૂર જોયું અને 'અવર ફાધર' સંભળાવ્યું, તેણીએ ઊંડા લાલ પ્રવાહી કાઢ્યું જેની ટી-સેલ ગણતરી મારું ભાગ્ય નક્કી કરશે. ડર્યા વિના, હું ગ્રોસવેનોર સ્ક્વેર પરના યુએસ કોન્સ્યુલેટ તરફ ગયો. વિસ્ફોટકોથી ભરેલા વાહનો સાથે કોઈ પણ વ્યક્તિ તેમાં ઘૂસી ન જાય તે માટે બિલ્ડિંગને કોંક્રિટ બ્લોક્સથી ઘેરી લેવામાં આવ્યું હતું, જેમ કે તેઓએ અગાઉના દિવસે બગદાદમાં યુએન બિલ્ડિંગમાં કર્યું હતું, જેમાં યુએનના પ્રતિનિધિ સર્જિયો વિએરા ડી મેલોનું મૃત્યુ થયું હતું. વાણિજ્ય દૂતાવાસની ઉપરનો રાષ્ટ્રધ્વજ અર્ધ માસ્ટ હતો. મેં સુરક્ષા ગાર્ડને પૂછ્યું કે શું તે બગદાદમાં હુમલા માટે અથવા ઇઝરાયેલમાં આત્મઘાતી બોમ્બ વિસ્ફોટ માટે નીચું કરવામાં આવ્યું હતું જેમાં વીસ લોકો માર્યા ગયા હતા, તે પણ એક દિવસ પહેલા. "નહીં," તેણે જવાબ આપ્યો, "તે અમારા સૈનિકોમાંના એક માટે છે જે માર્યા ગયા હતા." હું ધ્વજ-નીચું કરવાની નીતિશાસ્ત્ર વિશેની ચર્ચામાં પ્રવેશવાનો નહોતો. હું મેટલ ડિટેક્ટરમાંથી પસાર થયો, મારો મોબાઈલ ફોન (જે હેન્ડગનનો વેશપલટો કરી શકે છે) આપીને પ્રતીક્ષા વિસ્તાર તરફ ગયો. મેં મારા અરજદારની ફાઇલ, ફોન બુક જેટલી ચરબી, રિસેપ્શનિસ્ટને આપી. "તમારા તબીબી પરિણામો આવે ત્યાં સુધી ત્યાં રાહ જુઓ," તેણીએ આદેશ આપ્યો. હું બેઠો અને અંતિમ સમયે મારી બ્રીફિંગ નોંધો પર ગયો. તે બધું સીધું લાગતું હતું. વહીવટીતંત્રની મુખ્ય ચિંતા જે દેખાતી હતી તેના માટે હું સ્પષ્ટ શંકાસ્પદ ન હતો, જે ડિઝાસ્ટર મૂવી લોગલાઇનની જેમ વાંચે છે: "એક એલિયન જે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સની સરકારને ઉથલાવી નાખવા માટે યુનાઇટેડ સ્ટેટ્સમાં પ્રવેશવા માંગે છે". રાલ્ફે મને ખાતરી આપી હતી કે ઇન્ટરવ્યુ એક ઔપચારિકતા હતી અને ગ્રીન કાર્ડ બેગમાં હતું. મૂર્ખ સફેદ પુરુષો માઈકલ મૂરે દ્વારા, પરંતુ ઓસ્કારમાં દિગ્દર્શકને મળેલા મેકકાર્થીઈટ રિસેપ્શનને યાદ કરીને અટકી ગયો. બુશ વહીવટીતંત્રને ઉથલાવી દેવાની મારી આશાઓ જાહેર કરવાના ડરથી, મેં તેને અંદર છોડી દીધું. આગામી ત્રણ કલાકની રાહ ભરવા માટે, મેં અન્ય ઈમિગ્રેશન ઈન્ટરવ્યુ સાંભળ્યા. હું લાકડાના ટેબલ અને એક જ લાઇટ બલ્બની અપેક્ષા રાખતો હતો, પરંતુ ઇન્ટરવ્યુ કાઉન્ટર પર ઉભા રહીને, બાકીના વેઇટિંગ રૂમના સંપૂર્ણ ઇયરશોટમાં, ડાના નામના એક સ્થૂળ, કંટાળાજનક દેખાતા અધિકારી દ્વારા લેવામાં આવ્યા હતા. મેં સાંભળેલા મોટાભાગના ઇન્ટરવ્યુ અમેરિકન નાગરિકોના મંગેતર સાથે હતા. આમાંના મોટા ભાગના તેમના ભાવિ જીવનસાથીને જ્યાં મળ્યા હતા તે વિશે મને આશ્ચર્ય થયું: "તમે ઇન્ટરનેટ પર મળ્યા છો?" ડાનાએ તેના વીસના દાયકાની શરૂઆતમાં એક સારા પોશાક પહેરેલા લિવરપુડલિયનને પૂછ્યું. “હા, સર,” તેણે ગભરાટથી જવાબ આપ્યો. “તમે જાણો છો, અમારા લગ્નના ત્રણ ચતુર્થાંશ વિઝા સાથે આવું જ છે. તે આશ્ચર્યજનક છે કે લગ્ન કેવી રીતે બદલાઈ રહ્યા છે. “હા, સર,” અરજદારે જવાબ આપ્યો. મને એક ક્ષણ માટે આશ્ચર્ય થયું કે શું મારે match.com નો ઉપયોગ મારા પોતાના શોર્ટ કટ તરીકે કરવો જોઈએ. અંતે, બપોરે 1 વાગ્યે, દાનાએ શુષ્કપણે મારું નામ બોલાવ્યું. હું કાઉન્ટર પર ગયો, અને તેણે મને પૂછ્યું, "શું તમે નિષ્ઠાપૂર્વક શપથ લેશો કે તમે મને જે કહેવાના છો તે સત્ય છે." "હું કરું છું." અચાનક, કોન્સ્યુલેટ દ્વારા જાહેર ઘોષણા થઈ: “પોલીસે ગ્રોસવેનર સ્ક્વેરની બીજી બાજુએ એક શંકાસ્પદ પેકેજની ઓળખ કરી છે. આગલી સૂચના સુધી બારીઓથી દૂર રહો.” બે યુનિફોર્મધારી મરીન ઓરડામાં પ્રવેશ્યા અને બે ફાઇલિંગ કેબિનેટની પાછળ, બારીઓમાંથી બહાર જોતા, સ્ક્વોટિંગ પોઝિશન લીધી. મને મારા નવા જીવનની ટિકિટ આપવામાં આવી રહી હતી તે જ રીતે અમેરિકન દૂતાવાસમાં ઉડાવી દેવાનું મેં મારી જાતને કેટલું વ્યંગાત્મક માન્યું! ડાના બેચેન હતી, "અમે બારીથી ઘણા દૂર છીએ, તેથી તમે ચિંતા કરશો નહીં." તેણે મારી અરજીના પાંચસો પાના ઉઘાડ્યા. "લાગે છે કે તમે કોઈ ખરાબ કામ કર્યું છે," તેણે આકસ્મિક રીતે કહ્યું. એચ.આય.વી પરીક્ષણના પરિણામો પર મારું પેટ ગંઠાયેલું છે. "તમારો મતલબ શું છે, સર?" મે પુછ્યુ. “તમે બનાવેલા ઘણા બધા ટીવી શો. હોલીવુડ વાઇસ. ગેંગલેન્ડ યુએસએ. યાર, મારી પત્ની મને મારી નાખશે જો હું તે વસ્તુઓ જોઉં!” તેણે મારા પર સ્મિત કર્યું. હું પાછું હસી પડ્યો, નબળાઈથી. તેણે એક ફોર્મ પર સ્ટેમ્પ લગાવ્યું, અને તેને સીલબંધ મનિલા પેકેજ સાથે મને આપ્યું. "ઠીક છે, તમારે આ લોસ એન્જલસના ઇમિગ્રેશન અધિકારીઓને આપવાની જરૂર છે." "તો બધુ બરાબર છે, મારો મતલબ છે કે... મેડિકલ અને દરેક વસ્તુ સાથે?" "તમે સારું તપાસ્યું," તે કહે છે. "તમે જવા માટે મુક્ત છો." યુએસ કોન્સ્યુલેટ છોડતી વખતે મને જે લાગ્યું તેનું શ્રેષ્ઠ વર્ણન, એચઆઈવી નેગેટિવ, અમેરિકન સૈનિકો દ્વારા સફળ બંદૂક લડાઈ પછી કેવું લાગે છે તેનું વર્ણન કરવા માટે ઉપયોગમાં લેવાયું હતું: "સર્વાઈવલ એલેશન". મેફેરનું આકાશ ક્યારેય વાદળી નહોતું, હાઈડ પાર્કની લીલોતરી ચહેરા પર મૃત્યુદર જોયા પછી દસ મિનિટ જેટલી હરિયાળી ક્યારેય ન હતી. તે અલ્પજીવી આનંદ હતો. લોસ એન્જલસ પાછા ફર્યાના બે અઠવાડિયા પછી, જ્યાં હું LAX એરપોર્ટ પર "સ્થાયી નિવાસી" લાઇન દ્વારા પ્રથમ વખત રોમાંચક રીતે પ્રવેશ્યો હતો, રાલ્ફે મને અભિનંદન આપવા અને મને ચેતવણી આપવા માટે બંનેને બોલાવ્યા: "તમે સંરક્ષણ સચિવ ડોનાલ્ડ રમ્સફેલ્ડને જોયા હશે. તે લોકો માટે ગ્રીન કાર્ડ્સ રદ કરવાની ધમકી આપે છે જેને તે દુશ્મન માને છે,” તેણે કહ્યું. "મને લાગ્યું કે ગ્રીન કાર્ડ કાયમી છે?" મેં ચિંતાથી કહ્યું. “ના. જો તમે નૈતિક મંદીનો ગુનો કરો છો, તો તેઓ તેને લઈ જશે. તેથી ફક્ત ખાતરી કરો કે તમે આગામી પાંચ વર્ષ માટે વર્તન કરો છો." "પછી શું થાય છે?" “તમે નાગરિક બની શકો છો. ત્યારે તમે ખરેખર સુરક્ષિત છો.” જેમ જેમ તે અટકી ગયો, ત્યારે મેં આગળના અડધા દાયકાની રાહનો સામનો કર્યો, મારું ઘર મારાથી દૂર થઈ જવાના એ જ ડરને અનુભવ્યું કે અમેરિકામાં રહેતા લાખો અને લાખો બિન-નાગરિકો દરરોજ પીડાય છે. સેબેસ્ટિયન ડોગાર્ટ 19 ડિસેમ્બર 2011 http://www.telegraph.co.uk/expat/expatlife/8958363/Green-Card-Golden-Ticket.html