શ્રીલંકા: હિંદ મહાસાગરમાં ખોવાયેલ સ્વર્ગ

શ્રીલંકા, ભારતીય દ્વીપકલ્પની દક્ષિણે આવેલો આંસુ-ડ્રોપ આકારનો દેશ, વિશ્વના સૌથી મોહક ટાપુઓમાંનો એક હોવાનું કહેવાય છે. માર્કો પોલો દ્વારા શોધાયેલ, તે મનોહર દરિયાકિનારાનું ઘર છે; ચા, કોફી, મસાલાઓનું વાવેતર; હાથી અને દીપડાઓ દ્વારા વસવાટ કરતા લીલાછમ જંગલો; અને તેથી વધુ. હિંદ મહાસાગરથી ઘેરાયેલા, શ્રીલંકામાં દરિયાકિનારાથી લઈને જંગલોથી લઈને પહાડી પ્રદેશો સુધીના વિવિધ લેન્ડસ્કેપ્સ છે, જે કોફી અને ચાના બગીચાઓથી પથરાયેલા છે. તે ઘણા સ્મારકો, ખાસ કરીને બૌદ્ધ, અને સંસ્કૃતિના બરબાદ અવશેષો સાથે ઇતિહાસમાં સમૃદ્ધ છે. એક નાનું રાષ્ટ્ર હોવા છતાં, શ્રીલંકા વિવિધ પાસાઓ સાથે બહુસાંસ્કૃતિક ભૂમિ છે. ઉત્તરી શ્રીલંકા હિંદુ સંસ્કૃતિનું ઘર છે, જ્યાં ઘણા બધા તમિલ ભાષી લોકો રહે છે. અન્યથા, બાકીના શ્રીલંકાની ભાષા સિંહાલી છે, જે સંસ્કૃતમાંથી ઉતરી આવી હોવાનું કહેવાય છે. આ ટાપુ રાષ્ટ્ર, જે મૂળ સિલોન તરીકે ઓળખાય છે, તે 1983 થી 2009 સુધી સિંહાલી અને તમિલો વચ્ચે લડાયેલા લોહિયાળ ગૃહયુદ્ધનું યુદ્ધભૂમિ હતું. જો કે, તે બધું ઇતિહાસનો ભાગ છે, અને હવે ત્યાં શાંતિ વધુ કે ઓછી પુનઃસ્થાપિત કરવામાં આવી છે. શ્રીલંકાની સફર તેની રાજધાની કોલંબોથી શરૂ થવી જોઈએ, જે એક જીવંત રાત્રિ જીવન સાથે આધુનિક મહાનગર છે. કોલોનિયલ આર્કિટેક્ચર આ શહેરમાં ઓરિએન્ટલ સાથે રહે છે, જે આલીશાન હોટેલ્સ, મ્યુઝિયમ્સ, કાફે વગેરેનું ઘર છે. શ્રીલંકાના વધુ લોકપ્રિય દરિયાકિનારા તેના પશ્ચિમ કિનારે આવેલા છે જ્યાં અસંખ્ય રિસોર્ટ હોટલ છે. કેટલાક અન્ય જાણીતા સ્થળો, જેમ કે કલ્પિતિયા દ્વીપકલ્પ અને વિલપટ્ટુ રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાન, કોલંબોની ઉત્તરે છે. દક્ષિણ કિનારે ગાલે નામનું અનોખું, આકર્ષક શહેર છે, જેની બહાર પ્રાંતીય રાજધાની તંગલ્લા અને માટારા જેવા સ્થળો આવેલા છે. મતારાની પૂર્વમાં તિસામહારામા, યાલા અને બુંદલા રાષ્ટ્રીય ઉદ્યાનોની નજીક આવેલું છે અને કટારાગામા, એક મંદિરનું શહેર છે. કોલંબોના ઉત્તરપૂર્વમાં અને ડુંગરાળ પ્રદેશોમાં, ચાના બગીચાઓ આવેલા છે. શ્રીલંકાનું બીજું સૌથી મોટું શહેર, કેન્ડી, લગભગ તેના હૃદયમાં આવેલું છે. કેન્ડી એ ટેમ્પલ ઓફ ધ ટૂથનું ઘર છે અને તે દેશના સૌથી લોકપ્રિય તહેવાર એસાલા પેરાહેરાનું સ્થળ પણ છે. આ સ્થાનની દક્ષિણમાં નુવારા એલિયા આવેલું છે, જે એક બ્રિટિશ સંસ્થાનવાદી શહેર છે. અહીંથી, તમે પ્રખ્યાત હોર્ટન પ્લેઇન્સ નેશનલ પાર્ક તરફ જઈ શકો છો. અન્ય આકર્ષણોમાં અનુરાધાપુરા અને પોલોન્નારુવા જૂના શહેરોનો સમાવેશ થાય છે. ઈતિહાસના રસિયાઓ પોલોન્નારુવાની નજીકના દામ્બુલાના ગુફા મંદિરોમાં જવાનું સારું કરશે. આ શ્રીલંકામાં મુલાકાત લેવા માટે ચૂકી ન શકાય તેવી કેટલીક જગ્યાઓ છે. એવા ઘણા બધા છે, જે સાહસિક પ્રવાસીઓ તેમને શોધવાની રાહ જોઈ રહ્યા છે.